Les voies romaines - Minariacum

Rome est maintenant maître de la Gaule et pour l'administrer et la surveiller, les communications sont essentielles. Les Romains s'en préoccupent très vite.

Au moment de la conquête, il y avait déjà en Gaule un réseau routier important  et bien entretenu. Les ingénieurs romains ne feront la plupart du temps que l'améliorer, par la rectification des tracés, la construction de ponts, gués ou stations.

Conçues au départ pour permettre un déplacement rapide des armées et des fonctionnaires , elles se révéleront un facteur essentiel du développement du commerce et de la romanisation des territoires conquis.
 

Les réseaux routiers gaulois et romains

A l'époque de la Gaule Romaine, 7 chaussées rayonnaient  de Cassel, forteresse gauloise prise par César.

L'une de ces voies reliait Cassel à Estaires où elle se partageait en trois tronçons :

  • le premier vers Wervicq

  • le second, vers Lille et Tournai

  • le troisième vers Arras par La Bassée

Elle traversait la LYS  au PONT D'ESTAIRES actuel.

Le fleuve s'étalait alors sur de vastes étendues. C'est à gué que l'on franchissait la Lys à cette époque.


La naissance de Minariacum

Cet endroit constituait donc un noeud de communication important et se devait d'être protégé par un poste romain.
C''est ainsi qu'une petite agglomération s'y était peu à peu installée.

D'après les fouilles effectuées, on sait qu'elle s'est d'abord étendue sur la rive droite de la Lys entre le Pont d'Estaires et les "Dix Cailloux", puis sur les 2 rives de la Lys.

L'empereur romain CARACALLA (188-217) qui passa une partie de son existence à visiter les provinces nous a laissé un itinéraire appelé aussi "Itinéraire d'Antonin", sorte de recueil d'étapes avec indication des distances à travers l'empire romain. Il fut réalisé vers 212-215.

Il signale, dans son "Itinéraire", la ville de Minariacum dont le nom viendrait de "MINOR  AQUA" qui signifie eau moindre ou gué. 

Sur ce site, on trouva quantité de débris antiques et de nombreuses monnaies romaines et même, ci-contre, des armes anciennes retrouvées au cours d'une dragage de la Lys au pont d'Estaires en 1901.

Profitant de la "Pax Romana", la Paix Romaine, soit environ pendant 4 siècles, Minariacum put donc se développer.

A cette prospérité succédera bientôt le temps des invasions et celui du déclin de l'Empire romain.