La Paroisse d'Estaires

Fondation

Saint Vaast reçut de saint Rémy la mission des Morins et dressa un autel à Estaires.

En ayant été le premier apôtre, il en reste le patron de la paroisse. Saint Antimond évangélise Estaires en 505; saint Amand y passe en 610, d’après Martin Lhermite, l’auteur du : "de Morinis et Morinorum rebus."

D’après le chroniqueur Sigebert, saint Amé aurait été abbé de Merville de 685 à 690.

En 879, la Flandre est attribuée à l’évêché de Noyon, et saint Éloi parcourt les Pays-Bas et s’avance jusqu’en Danemark et en Suède. C’était de ces régions lointaines que constamment à cette époque sortaient des hordes pillardes, l’effroi des Gaules. En 880, les Normands arrivent à Minariacum sur leurs barques légères, et la ville romainerenversée de fond en comble ne se relèvera plus.

Au X^e siècle, les débris de Minariacum servent en partie à édifier une église située à l’emplacement de l’église actuelle construite en 1855. C’est dans la démolition de celle qui la précédait que la découverte de parties romanes et de débris romains nous révèlent la date d’édifices antérieurs. On voyait en effet, deux pignons au transept, d’un genre tout primitif, œuvres en blocage, portant vers leur sommet une suite de vivres géminés. Au XVI^e siècle, on les avait percés de fenêtres ogivales. Quand ils furent renversés, on  recueillit dans leurs matériaux des morceaux de chapiteaux, de fûts de colonnes et de divers ornements architectoniques de style antique en marbres rouge et blanc, provenant probablement d*un temple de Minariacum, et dans d’autres parties de l’édifice on découvrait des arcades à tores rompus, chevronnés, des vestiges de peinture ocrée à ornements brun rouge. Mais la plus précieuse antiquité trouvée alors fut une borne milliaire coupée en deux dans sa hauteur et portant une moitié d’inscription : CAES. IMP. avec des chiffres romains. Creusée dans sa partie supérieure, cette borne en grès avait dû servir de bénitier, au moyen-âge.

En 1106, le seigneur d’Estaires Jehan assistait à la dédicace de l’église d’Arrouaise. Cette abbaye, fondée en 1090 par Heldemaer et Conon, sur la commune de Rocquigny en Artois, ancienne limite des comtés de Flandre et Vermandois, aura sous sa dépendance l’abbaye de Chocques, et celle-ci fournira des curés à Estaires, jusqu’en 1789.

Le comte de Béthune Robert V, d’après un accord fait par lui avec Didier fils du châtelain de Courtray et évêque de Terrouenne, et d’autre part; l’évêque de Terrouenne(*) , Jean, par le conseil de Guillaume, cardinal de Sainte-Sabine, légat du Saint-Siège et archevêque de Rheims, partagent en deux la paroisse d’Estaires et La Gorgue en 1190. Le chapelain de La Gorgue reçoit avec Estaires la dîme des droits de mouture et de pêche du moulin. Le comte présente les curés le jour de la dédicace. Celui de La Gorgue paie 12 deniers à celui d’Estaires. L’accord sera exécuté après la mort de Simon Gomer, curé d’Estaires. (Annuaire du Nord.)

En 1221, l’évêque de Terrouenne, Adam, règle un différent survenu entre Chocques et Beaupré, abbaye cistercienne, au sujet des dîmes et oblations d’Estaires et La Gorgue. (Société Dunkerquoise, 1857.)

(*) Terrouenne ou Thérouanne une des douze cités de la Belgique seconde avait été fondée par le romain Teruannus. Elle eut de bonne heure un évêque suffragant de Rheims et duquel relevait le pays d'Estaires.

Michel de Harnes, le même qui, en 1218, échangea avec la comtesse Jeanne la châtellenie de Cassel dont il la mit en possession, fonde la chapelle du Douxlieu qu’il donne à l’abbaye de Chocques. A cette époque, le comté de Harnes dans lequel était le Douxlieu, paroisse d’Estaires, cesse de faire partie de l’Artois. (Comité Flamand, 1859.)

Le seigneur de Brekin, Jean, se vit délivré de la captivité chez les infidèles par le soin des religieux Trinitaires. En reconnaissance, il leur céda la chapelle de Coyoord ou Covorde, à Estaires. Mabille qui avait d’abord épousé Jean, fils du comte de Réthel, châtelaine d’Ypres et de Bailleul, confirma la donation. Le monastère de la Trinité a laissé son nom à un îlot situé à quelques minutes d’Estaires, vers le bois d’Estaires, et proche le courant de la Meterbecque. Donc ce côté conservait le nom du "vicus covordus" que visita l’évêque saint Vaast. « Les tombeaux anciens, dit Vredius, qu’on voit en cet édifice, sont des familles de Bailleul, Antoing et Douxlieu, seigneurs de l’endroit où ils succédaient aux de Béthune. » Il semble qu’il s’agisse de la chapelle du Douxlieu et non de celle de Covorde ; nous verrons plus tard qu’il y en avait une en chacun de ces deux endroits.

Bauduin de Mernes, chevalier, en janvier 1234, donne, pour le repos de l’âme de sa femme et de ses prédécesseurs à l’église Saint-Barthélemy de Béthune, 10 sols parisis à prendre près de la Carnoye sur la paroisse d’Estaires. Robert VII de Béthune, en août 1239, fait hommage à Pierre de Roy, évêque de Terrouenne, de la troisième partie des dîmes qui lui appartiennent dans la paroisse d’Estaires. Celle de Neuf-Berquin en était déjà séparée. (Annuaire du département, 1834.)

 L’église d’Estaires est incendiée par les Anglais avec la ville, vers 1337. Il ne reste du temple, qui était probablement du X^e siècle, que les deux pignons dont il a été question ci-dessus.

Jean de Haveskerque, qui avait été arm2 chevalier à la défense d’Audenarde contre les Gantois, "meurt à la guerre", et son corps repose près de celui de sa femme en l’église d’Estaires, " où il avait fondé une basse messe tous les vendredis de l’année, comme on le voit par le cartulaire de ladite église. » (Généalogie des d’Haveskerque.)

Henri d’Antoing, seigneur d’Estaires par son mariage avec Marie de Haveskerque, avait sa tombe dans l’église d’Estaires : Sépulture de marbre au chœur, du côté du septentrion, sans aucun quartier, fors qu’il y avait un priant couché avec cette écriture :

Un chapelain est établi au château d’Estaires en 1486. L’acte de cette fondation dit :

Après ce préambule si empreint de l’esprit de foi, Marie d’Antoing, autorisée par son mari, déclare fonder six messes par semaine à perpétuité pour les défunts susdits « à la dévotion du chapelain » à dire au château d’Estaires, et nomme pour premier chapelain « honoré et discrète personne curé Symon Donze, » du diocèse de Cambray, avec charge de faire l’eau bénite  "au devant dict chastel",  moyennant « 48 livres et 15 sols de 40 gros la livre monnoye de Flandres, » à prendre sur une pièce de terre entre Lille et Esquermes, cédée à ladite chapelle. L’acte est copié par le greffier de la collégiale Saint-Pierre de Lille, 9 octobre 1501, à la requête de Philippe de Stavèle, chevalier de la Toison d’or, seigneur d’Estaires.

Un mémoire d’Estaires contre le chapitre Saint-Pierre de Cassel nous apprend que la paroisse d’Estaires était alors la plus peuplée de l’évêché de Saint-Omer. On y lit aussi que « le fils aîné de Jean de Stavèle était mort le lundi de Pâques, 10 avril 1531, et la dame de Mailly, sa femme, le dernier jour de mai 1543, tous deux estant enterrés dans le chœur de l’église ; leur. mausolée était en cuivre, du côté de l’épître. » Ce tombeau, ajoute Vredius,  de grande hauteur,  présentait sur le devant les effigies des deux époux. Il avait été élevé par Françoise de Mailly, à son mari. Le mémoire ci-dessus nous fait connaître que Philippe de Stavèle naquit en juin 1511.

Après la démolition de Terrouenne, son évêché forme en 1554 ceux de Boulogne, Saint-Omer et Ypres. Estaires dépendra désormais de l’évêque de St-Omer jusqu’en 1789.

Les obsèques de Philippe de Stavèle

Le Mémoire aux chanoines de Cassel dit que l’épouse de Jean de Stavèle fit exhumer les restes de son époux pour les transporter « dans la magnifique sépulture qu’elle s’était fait bâtir. » Anne de Pallant avait fait placer l’épitaphe de son mari Philippe de Stavèle au-dessus des mausolées de marbre blanc, sous une arcade pratiquée dans la muraille du chœur du côté de l’Évangile, correspondante aux mausolées de Jean de Stavèle et de Françoise de Mailly.

Grammaye cite l’épitaphe de Philippe :

Les huguenots dévastèrent l’église d’Estaires deux fois de suite en 1566, 15 août et un peu après ; de nouveau en 1577. On la rebâtit en partie à cette époque, et Anna de Pallant s’y fit faire une tribune ouvrant sur la chapelle de Notre-Dame et le cimetière, avec vue sur le maître-autel. En 1587, les calvinistes de Doulieu livrent encore l’église d’Estaires au feu.

Le Mëmoire aux chanoines de Cassel relate :

Sur le linteau de la porte de la tribune d’Anne de Pallant, dit le "cabinet madame" (Cette pierre avec autres débris a été recueillie religieusement par notre père M. Arnould Detournay), on lisait :

Il faut très probablement attribuer aux calvinistes retranchés au château du Doulieu la disparition des chapelles du Doulieu et de Hougues, vers 1586.

La grosse cloche d’Estaires porte cette inscription : "Laus Deo. Anne suis nommée. Ce nom m’a donné Anne de Pallant et de Luxembourg, comtesse d’Herlies et de Ia Bassée, etc., 1585."

En établissant la confrérie des archers de Saint-Sébastien, la dame Anne de Pallant et son fils Floris de Stavèle, comte de Herlies exigent que les archers feront construire dans l' église paroissiale un autel à saint Sébastien « et y solenniser les services ordinaires. »

Philippe Hannotte, curé d’Estaires en 1599, religieux de Chocques, reconstruit une nef de l’église de ses deniers, et invite son abbé Jean de Loos à en venir faire la bénédiction. Guillaume Delval est coadjuteur de Jean de Loos, le 26 octobre 1621; de Loos meurt en août 1621; Delval est abbé en 1638.

Blaseus, évêque de Saint-Omer, établit à Estaires la confrérie de la Sainte-Vierge en 1607, le 16 avril, à la sollicitation des pasteur, bailli, avoué, « eschevins pieusement esmeut par les exhortations et le zèle du B. P. Loys de Landas de la Société de Jhésus. » Le Souverain-Pontife Paul V octroya des pardons à cette confrérie d’Estaires par lettre de la troisième année de son pontificat.

Recueillons quelques noms de confrères et consœurs :

Haute et puissante dame madame Anne de Pallant et de Culembourg, comtesse d’Herlies et d’Estaires, veuve de Philippe de Stavèle, chevalier de la Toison d’or, grand maître de l’artillerie, etc.

Les huguenots avaient ruiné l’église et sa tour. Le 12 avril 1614, les souverains de la Flandre autorisent Estaires à emprunter jusqu’à 18 000 florins pour reconstruire la tour.

Le 14 avril 1622, par ordre du magistrat, Pierre Camp, ingénieur de Sa Majesté Catholique, « ayant fait visitation des fascines perchiées pour poser les fondements de la tour ou clochier qu’on entend ériger joindant l’église, » il les trouva cinq pieds plus profondes que la rivière « avait neuf pieds de profondeur. » Il déclara que l’on pouvait jeter les premières fondations, mais qu’il faudra « espatter le fond de deux pillers qui se posent vers le jardin des arcqbalettriers, et l’autre vers la rivière » deux pieds de plus, et démolir le pignon. La maison faisant angle de la rue près de la tour était le couvent des Sœurs Grises, et la maison suivante était celle de la société des arbalétriers dont le jardin allait jusqu’à la Lys.

En 1624, le 19 juillet, un emprunt de 4000 livres parisis fut fait pour la construction de la tour. Le battelage des cloches était réglé à 6 patards par heure. Cette même année, Guillaume Fauconnier avait remis au receveur de la paroisse 1014 livres pour la tour. La ville fit à son profit, en 1635, une rente de 250 livres au denier 16.

Mgr Christophe de France, évêque de Saint-Omer, remit en 1633, à M. Bauduin, chapelain d’Estaires, une partie considérable du corps de sainte Cordule, compagne de sainte Ursule, des reliques de sainte Déodate, vierge et martyre, et de saint Jules, martyr.

Le 6 mai 1637, Renon de Lens, greffier de la ville d’Estaires, atteste que ce même jour, devant Claude Lespillet, pasteur, Gabriel de Meester, grand bailli, Antoine Ardembourg, advoué, et lui, R. de Lens, a été ouvert un coffret contenant « un grand oche de saint Anthime, martyr et romain, une cotte de sainte Martine, vierge, martyre et romaine, » donnés à la paroisse par le R. P. Flor. de Montmorency, recteur du collège des Jésuites de Lille. Les dictes reliques ont été transférées dans un nouveau coffret en bois, dont les clefs ont été remises au curé et à l’avoué; et ce nouveau coffret a été renfermé dans une « casse d’esbène richement eslabourée et parsemée de diverses pièces d’argenterie orphevrées et chigelées que la dicte ville el paroisse ont fait faire pour estre exposées à la vénération du peuple. »

 Le susdit coffret reposait en 1857 au presbytère d’Estaires, plus une fiole de plomb où l’on croit renfermé du sang de saint Innocent, et un os de saint Médard. La « phiole » est authentiquée par Christophe de France, évêque de Saint-Omer.

Pour obtenir contre la peste qui désolait Estaires en 1635 la protection de saint Éloi, Claude Lespillet, pasteur de la ville, avec tout le magistrat, se firent inscrire sur les registres de la confrérie du saint, en la paroisse de Lestrem. En souvenir du fait, ils se firent peindre sur un panneau qui était encore, il y a vingt-cinq ans, dans l’église de Lestrem, et que M. Paul de la Gielais abrite aujourd’hui dans son château. On y voit debout saint Éloi en chape, mitre et crosse, et à ses pieds, Claude Lespillet, barbu, en surplis et aumusse sur le bras, robe blanche, à genoux, ainsi que les Estairois derrière lui, en costumes du temps et l’épée au côté.

Un arrangement avec le vitrier pour l’entretien des vitres de l’église, en 1637, porte les signatures : Jean Le Blanc, et M. Faulconnier.

Estaires reçut, en mai 1687, la visite de l’évêque de Saint-Omer, Mgr L. Alphonse de Valbelle. Ces visites des prélats seraient une source d’information pour l’état de la paroisse. Nous ne pouvons la consulter, mais nous avons une pièce qui peut en partie suppléer. Le magistrat d’Estaires écrit, en 1714, au chapitre de Cassel, pour obtenir l’érection d’une sacristie, « la sacristie est en très grand désordre et ressemble plutôt à une prison. ». En 1715, « il estoit dû à J.-B. Desruelles, maître menuisier demeurant audit Estaires, pour avoir travaillé avec toute l’instance possible à boiser les deux chapelles du côté du chœur..... Cela devait se payer de l’argent des chapelles.... qu’au vrai, tous ces deniers provenaient de la dévotion du peuple à la Sainte Vierge et au grand saint Marcoul.... » (Mémoire d’Estaires au chapitre de Cassel, vers 1745.) On ajoute que « le même Nicolon avait déjà observé en son verbal que la croisée était la partie la plus ancienne de l’église, parce qu’il avait remarqué que les murs de la nef et de la chapelle Notre-Dame n’étaient pas liés avec la croisée... pour lors cela démontrait que le chœur subsistait avant lesdictes chapelles. »

CONFRÉRIE DU SAINT-SACREMENT

Jésus est la vie : qui s’approche de lui, vit; qui s’en éloigne, meurt, n’est plus chrétien que de nom. Les nations catholiques n’ayant plus le culte eucharistique retournent à la barbarie. "Ego sum lux mundi" . Qui suit Notre-Seigneur a la vraie lumière, qui s’en éloigne trouve les ténèbres. La raison révoltée contre le Christ s’en va aux horreurs des Huguenots de 1566, de la Révolution de 1798 et de la Commune de 1871. Mais quand un peuple impie posséderait paix, richesse et puissance, il n’aurait pas le vrai bonheur : "beatum dixerunt populum cui hæ sunt; beatus populus cujus Dominus Deus ejus." (Ils ont proclamé bienheureux le peuple qui possède ces biens; bienheureux est le peuple qui sert le Seigneur son Dieu)

C’est dans le Saint-Sacrement que les chrétiens trouvent le Sauveur des individus et des sociétés, le Roi de tous les États auquel ils doivent tous hommage-lige. Le Concile de Trente, témoin des désordres que causait le protestantisme, ne sait rien conseiller de plus efficace pour sauver les peuples fidèles que de les avertir, exhorter, supplier, par les entrailles de la miséricorde de Dieu, de se souvenir de l’amour extrême du Christ donnant sa chair pour nourriture : « qu’ils montrent leur foi, leur piété, en recevant fréquemment ce pain céleste qui donne seul la force de surmonter les tentations de ce monde. »

 « Le saint Concile souhaiterait que les fidèles, en assistant à la messe quotidienne, y communiassent, non seulement en esprit, mais par la réception sacramentelle de l’Eucharistie. » Tel est le langage de notre Mère la sainte Église : « Du moins, dit-elle, je vous ordonne, mes fils, de remplir une fois l’an ce devoir sacré, autrement je ne puis plus que vous renier pour mes enfants.»

 Les jansénistes de leur côté comprennent très bien qu’en éloignant des sacrements, ils détruisent toute vie religieuse. C’est avec joie et bon espoir de conservation pour Estaires que nous y voyons, sous le pasteur R. D. Gouillart, le 22 mars 1720, s’ériger la Confrérie du Saint-Sacrement et du Viatique, par les soins de Mgr de Valbelle de Tourves, évêque de Saint-Omer. Le souverain Pontife Benoit XIII, par une bulle : "Considerantes nostræ mortalitatis fragilitatem", donnée à Rome le 18 août 1324, confirme cette confrérie d’Estaires, l’enrichit d’indulgences, et de nouveau par lettre d’octobre au même évêque, la même année, dénommant la confrérie du titre "Du Sacré-Corps de Jésus-Christ".

L’année suivante, toutes les indulgences plénières étant suspendues hors de Rome, la publication de la bulle du Saint-Père fut différée jusqu’au troisième dimanche de mai 1726. « En ce jour se fit une solennité des plus accomplies. On y rendit publiquement la bulle du Pape avec indulgences au bruit des hauthois, timbales et trompettes, avec une octave de prédication à la messe solennelle, et pour lors la confrérie du Saint-Viatigue et du Sacré-Corps de Jésus-Christ reçut toute sa perfection en cette paroisse d’Estaires. » (Extrait du Traité de la Confrérie du Saint-Sacrement sous le titre du « Saint Viatique. » Si dimisero eos jejunos deficient in via. (Si je les laisse aller à jeun, ils défailliront en route)  Marci, c. 8. (A Douai, chez Jacg. Fr. Willemal., imprimeur du Roy.)

Certainement que si tout Estaires s’était enrôlé dans cette confrérie, s'était dévoué au divin hôte du tabernacle, les  principes jansénistes, athées, maçonniques n’auraient pas eu droit de cité. Il n’en fut pas ainsi. Les gens du temps passé plus ou moins imprégnés de l’esprit de leur époque, s’approchaient à peine, à Pâques, de la sainte table ; toutefois nous verrons quelle piété montreront quantité d’Estairois même au milieu du triomphe de la Révolution. Mais déjà on sentait mouvoir sous ses pieds l’ordre religieux, et bientôt l’ordre politique et social. Quand à Paris on internait les bons prêtres qui se refusaient à servir la cause de Saint-Cyran, à Estaires on commençait également à persécuter le clergé.

C'est ainsi que, le 15 mars 1740, des mesures sont prises contre le curé Gouillart : Réduction du tarif, testaments déposés au greffe, clefs des troncs remises aux marguilliers, et autres obligations odieuses que le pouvoir civil imposait aux pasteurs, commençaient à témoigner que la satanique révolte était dans l’air.

L’épitaphe du digne curé se lisait dans l’église démolie sous nos yeux :

Hic resurrectionem generalem spectant cinres
R. D. Gouillard can. reg. abb. Sancti Joannis
Baptistæ juxta Chocgnes et pastoris in Etaires.

En 1742, le 27 juin, c’est contre son successeur, le curé J.-B. Hurtel, que le magistrat s’en prend à propos des enterrements.

C’est aussi l’époque où a été composé le Mémoire plusieurs fois cité pas nous : "La ville d’Estaires contre le chapitre de Saint-Pierre de Cassel". Hélas ! nous ne l’avons pas sous les yeux; sans doute nous y puiserions encore d’autres renseignements fort intéressants. Probablement tout n’y est pas à l’eau de rose, si toutefois il ressemble aux Mémoires, ses contemporains, adressés contre ces MM. les chanoines de Saint-Amé de Douai par le magistrat de Merville. Dans ces derniers factums on sent le souffle antichrétien, et l’on entend déjà le cri : "le clergé, voilà l’ennemi". Le chapitre de Cassel percevait une dîme sur la paroisse d’Estaires. Peut-être celle-ci prétendait-elle s’en exempter ; il semble plutôt, d’après les détails que nous avons rapportés, que l’on voulait obliger Cassel à contribuer à la restauration de l’église.

MARCHE DE LA PROCESSION

qui se fera le 8 de septembre 1763, dans la ville et comté d’Estaires.

LA JEUNESSE.

Dans cette naïve représentation de saintes avant leur conversion, dans cette mise en scène de roi, reines, anges, patriarches, bourreaux, dans cet amphigourique amalgame des époques, des costumes, du sacré, du profane, on trouve une ressouvenance des anciens mystères ; dans cette multitude de figurants on voit que la ville se mettait de tout cœur à ces cortèges, à ces processions, où le Saint-Sacrement environné de flambeaux venait après tout ce que l’imagination du Moyen Age pouvait concevoir de capable d’exciter l’attrait d’une piété nourrie de légendes souvent peu scrupuleuses en fait de convenance et de vraisemblance ; mais que restait-il d’Estairois en dehors de la cérémonie pour en être les spectateurs et se pâmer d’admiration ?  Et tout cela s’était continué jusqu’à la veille de la Révolution ! Vive le bon vieux temps !

Sous le régime révolutionnaire on verra d’autres processions à Paris et aussi à Estaires : arrière d’abord le bon Dieu et ses saints ! on pillera les églises. A cette époque on envoya à la monnaie de Lille ce qui suit :

COUVENT DES RELIGIEUSES. –
 

- Trente-un services d’argent pesant 104 1/2 onces; - un encensoir et navette pesant 21 1/4 onces ; - un ciboire pesant 9 1/2 onces ; - un plat et deux pintelettes pesant 19 onces ; - deux petits christs, petits cœurs, etc., pesant 16 3/4 onces ; - deux branches pesant 11 3/4 onces. Faisant un total de 182 3/4 onces d’argent.

 

ÉGLISE D'ESTAIRES. – Douzième jour du second mois de l’an II :

un reliquaire de saint Marcou,
deux petits saints et quelques plaques d’argent, du poids de 64 1/4 onces.

PRÉVOTÉ DU DOULIEU. –

Six services en argent, douze pièces et trois cuillers au café, pesant ensemble 25 1/4 onces.